丹桂飄香佳節(jié)近，又到一年中秋時(shí)。每逢中秋節(jié)，超市里各種五花八門(mén)的月餅總是讓挑選的人們眼花繚亂。月餅似乎早已成為中秋節(jié)的標(biāo)配，甚至有人直接把中秋節(jié)叫作“月餅節(jié)”。實(shí)際上，中秋節(jié)出現(xiàn)以后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，都沒(méi)有月餅。同樣，月餅一開(kāi)始出現(xiàn)時(shí)，也并不是中秋節(jié)的專屬節(jié)令食品。

“中秋”一詞，最早見(jiàn)于《周禮·春官》。書(shū)中記載了“中秋夜迎寒”的祭祀活動(dòng)，但這里的“中秋”只是一個(gè)季節(jié)時(shí)序，并非真正意義上的節(jié)日。經(jīng)過(guò)兩漢和魏晉南北朝時(shí)期的文化準(zhǔn)備，古代人普遍形成了拜月的習(xí)俗。初唐時(shí)期，有關(guān)中秋的習(xí)俗逐漸被固定了下來(lái)?！短茣?shū)·太宗本紀(jì)》中出現(xiàn)了“八月十五日為中秋節(jié)”的記載，說(shuō)明節(jié)日雛形已經(jīng)形成。民間也流傳著唐明皇八月十五夜游月宮的傳說(shuō)。北宋時(shí)中秋節(jié)興盛起來(lái)，宋太宗正式將農(nóng)歷八月十五這一天定為中秋節(jié)。到明清時(shí)，中秋節(jié)已然成為最受人們重視的“三大節(jié)”之一，又與春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)并稱為中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。

關(guān)于月餅起源的傳說(shuō)很多，但大都經(jīng)不起推敲。相傳西漢張騫出使西域后，將原產(chǎn)于西域的芝麻、胡桃等物種引入中原，于是便出現(xiàn)了以芝麻、胡桃仁等為餡料的胡餅。據(jù)說(shuō)唐高祖李淵曾有“應(yīng)將胡餅邀蟾蜍”的詩(shī)句，遂留下中秋吃餅的節(jié)俗。又有“八月十五殺韃子”的民間傳說(shuō)，講的是朱元璋（也有說(shuō)是劉伯溫或張士誠(chéng)）為聯(lián)絡(luò)各地義軍于八月十五起事，就用暗藏密信的月餅傳遞消息，于是演變成民間吃月餅的習(xí)俗。還有說(shuō)是楊貴妃賞月時(shí)嫌胡餅不好聽(tīng)，所以將其改名為月餅的，都是姑妄言之，不足為信。

“月餅”一詞最早見(jiàn)于南宋文人筆記。吳自牧的《夢(mèng)粱錄·卷十六》“葷素從食店”條下列有“菊花餅、月餅、梅花餅”等名目。周密的《武林舊事·卷六》“蒸作從食”條下也羅列了“荷葉餅、芙蓉餅、羊肉饅頭、菜餅、月餅”等名目。但這兩處記載只是在介紹“蒸作面行”售賣(mài)的點(diǎn)心時(shí)提到了月餅，并沒(méi)有提到中秋節(jié)，更沒(méi)有把月餅和中秋節(jié)聯(lián)系起來(lái)，同時(shí)還指出月餅是“四時(shí)皆有，任便索喚，不誤主顧”。鄭望之在《膳夫錄》一書(shū)中專門(mén)記述中秋“節(jié)食”時(shí)，也只提到了玩月羹，而沒(méi)有提到月餅。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的月餅只是一種日常食品，并非節(jié)令食品，與中秋節(jié)更沒(méi)什么關(guān)系。不過(guò)，蘇東坡在《留別廉守》一詩(shī)中寫(xiě)道：“小餅如嚼月，中有酥與飴。”這種以酥和飴作餡的“小餅”盡管十分接近后來(lái)的月餅，但仍是一種尋常食品，并不專門(mén)在中秋節(jié)時(shí)才吃。

到了明代，月餅才真正與中秋節(jié)聯(lián)系在了一起。田汝成在《西湖游覽志余》中寫(xiě)道：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相贈(zèng)，取團(tuán)圓之義。”萬(wàn)歷年間順天府宛平知縣沈榜在他的《宛署雜記·民風(fēng)》“八月饋月餅”條下寫(xiě)道：“士庶家具以是月造面餅相饋，大小不等，呼為月餅。市肆至以果為餡，巧名異狀，有一餅值數(shù)百錢(qián)者。”明末太監(jiān)劉若愚在他的宮廷雜史《酌中志·卷二十》“飲食好尚紀(jì)略”中提道：“八月……自初一日起，即有賣(mài)月餅者……至十五日，家家供月餅、瓜果，候月上焚香后，即大肆飲啖，多竟夜始散席者。如有剩月餅，仍整收于干燥風(fēng)涼之處，至歲暮合家分用之，曰團(tuán)圓餅也。”明末劉侗、于奕正的《帝京景物略》中寫(xiě)道：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯(cuò)，瓣刻如蓮花……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團(tuán)圓節(jié)也”。從上述記載中可以看出，至遲從明代中晚期開(kāi)始，月餅作為中秋節(jié)的節(jié)日食品已被人們普遍認(rèn)同。當(dāng)時(shí)的人們不僅用月餅來(lái)充當(dāng)祭月的供品，還作為節(jié)日禮品而互相饋贈(zèng)。

清代的中秋月餅更趨繁復(fù)和普及。乾嘉時(shí)期文人楊米人《都門(mén)竹枝詞》中有“月餅高堆尖寶塔，家家都供兔兒爺”之句。嘉慶年間詩(shī)人楊光輔的《淞南樂(lè)府》中有“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”之句。道光年間蘇州人顧祿在《清嘉錄·卷八》“八月·月餅”條里引吳曼云《江鄉(xiāng)節(jié)物詞》小序說(shuō)：“中秋食月餅，夜設(shè)祭月，取人月雙圓意。”清末富察敦崇在《燕京歲時(shí)記》中也記載了“至供月月餅，到處都有，大者尺余，上繪月宮蟾兔之形。有祭畢而食者，有留至除夕而食者，謂之團(tuán)圓餅。”可見(jiàn)月餅作為“團(tuán)圓餅”已經(jīng)深入人心了。

“蒸上個(gè)月餅了過(guò)佳節(jié)，稱上點(diǎn)沙果兒花檎；你甭送東西著胡翻凈，阿姐們瞅不上花心。”正如這首河湟花兒所唱的一樣，每年中秋節(jié)，河湟谷地家家戶戶都會(huì)制作一種色彩鮮艷、營(yíng)養(yǎng)豐富、香氣四溢的傳統(tǒng)大月餅。說(shuō)其色彩鮮艷，是因?yàn)橥磕讼愣?、紅曲、姜黃等植物粉末；說(shuō)其營(yíng)養(yǎng)豐富，是因?yàn)閾郊恿思t糖、蜂蜜、瓜子仁、葡萄干等食材；說(shuō)其香氣味四溢，是因?yàn)楹兔鏁r(shí)用了菜籽油或胡麻油。相比于常見(jiàn)的蘇式、廣式、京式月餅的小巧玲瓏，河湟傳統(tǒng)月餅顯得與眾不同，看上去更像是一種超大花卷。一扇老式的農(nóng)家大蒸籠，一般可以蒸四到六個(gè)月餅。有些人家用來(lái)獻(xiàn)月的超大月餅，一扇蒸籠只能放下一個(gè)。

在過(guò)去，中秋蒸月餅是婦女們展示自己茶飯手藝的好機(jī)會(huì)。那些心靈手巧的婦女們蒸出來(lái)的大月餅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟像一朵朵含苞待放的“牡丹”。外面一層饃皮上還點(diǎn)綴著各種面花和“壽桃”等寓意吉祥的圖案。有些婦女還會(huì)捏一條小小的面蛇盤(pán)臥在月餅上面，這是古老的“救月”習(xí)俗和“祈子”習(xí)俗在河湟地區(qū)的遺留。

中秋佳節(jié)正當(dāng)一年里的收獲季節(jié)，人們舉家團(tuán)圓，一片歡聲笑語(yǔ)。待到夜幕降臨，家家戶戶搬出供桌，擺上事先準(zhǔn)備好的月餅和各類瓜果，遙遙祭拜月亮。這一古老習(xí)俗在河湟地區(qū)叫“玩月”。等到月上中天時(shí)，左鄰右舍的孩子們還會(huì)呼朋引伴去“偷月餅”，為節(jié)日增添熱鬧的氣氛。那些被“偷”的人家不但不以為忤，甚至還會(huì)開(kāi)門(mén)迎“盜”。在那一刻，秋月的和美與人間的清歡，都成為人們心底里美好的記憶。