記者從中國科學院獲悉：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科研團隊利用CT掃描和3D重建等新技術手段，從周口店第15地點的哺乳動物化石中識別出一塊人類頂骨。這是繼1973年之后，我國科研團隊在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石。該化石的發(fā)現(xiàn)，使得周口店遺址新增一處人類化石地點。
周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的直立人化石一直受到國內(nèi)外學者高度關注，成為探索人類演化的重要研究材料。周口店第15地點距離第1地點70米，該地點發(fā)現(xiàn)于1932年，出土了大量石器和哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年。此次新發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側頂骨大致重疊。
據(jù)悉，周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的人類化石年代大約為50萬年前，被歸入直立人。在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)3萬—4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。而處于中間階段的人類化石僅有第4地點的一枚牙齒。周口店第15地點人類化石的發(fā)現(xiàn)，將有助于通過比較解剖學和分子生物學深入研究這個區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關鍵的標本材料。
